Uターンが怖い理由
ツーリング中の道間違いや、狭い駐車場での方向転換。
ライダーなら誰もが避けて通りたいシチュエーション、それがUターンです。
ベテランライダーであっても、荷物を満載にした状態や、足場の悪い場所でのUターンには緊張が走ります。
なぜ、Uターンはこれほどまでに難しく、怖いのでしょうか。
その最大の理由は、バイクという乗り物の特性である、速度が出ているときほど安定し、遅いときほど不安定になるという物理法則に逆らって操作しなければならない点にあります。
Uターンを行う極低速域では、車体が自立しようとする力がほとんど働きません。
その状態でハンドルを大きく切り、車体を傾けて旋回するため、ほんの少しのバランスの崩れや、操作のラフさが命取りになります。
特に恐怖心を煽るのがエンストです。
ハンドルを切った状態でエンストすれば、支えを失った車体は重力に負けて一瞬で倒れ込み、なす術なく立ちゴケに至ります。
このコケるかもしれないという恐怖心が体を硬直させ、余計に操作をギクシャクさせてしまうという悪循環こそが、Uターンを難しくしている正体です。
しかし、正しい理屈と身体の使い方を理解すれば、その恐怖心は確実にコントロールできるようになります。
Uターンをする際のポイント
最優先は転ばないこと
技術の話をする前に、最も重要な心構えがあります。
それは足を着かずにカッコよく回ろうとしないことです。
Uターンの目的は、方向転換を完了することであり、曲芸のように足を着かずに回ることではありません。
不安があれば、最初から両足（または内側の足）をダラリと出し、地面を蹴りながら回る足つきUターンで全く問題ありません。
さらに言えば、道幅が狭かったり、路面が傾斜していたりする場合は、無理をせずバイクから降りて、手で押し引きして回るのが最も賢明で確実な判断です。
無理なら降りるという選択肢を常に持っておくことで、心に余裕が生まれ、結果的にスムーズな操作につながります。
魔法のように曲がれる視線の誘導
Uターンを成功させる最大のコツは、目線にあります。
人間は見た方向に進むという特性を持っていますが、Uターンが苦手な人の多くは、前輪のすぐ近くの地面や、道路の端を見てしまっています。
これではバランス感覚が狂い、恐怖心で体が固まってしまいます。
Uターンをする際は、顔を大きく背中側へ向け、自分が行きたい方向（Uターンした後の進行方向）をこれでもかというほど大げさに見るようにします。
顎を肩に乗せるくらいのイメージで後ろを振り返ると、自然と上半身がねじれ、セルフステアリング機能によってハンドルが切れ込み、バイクは驚くほど素直に小さく回り始めます。
Uターンをする際の心構え
アクセルではなくリアブレーキで速度を決める
低速での旋回中、速度調整をアクセルの開け閉めだけで行おうとすると、どうしても挙動がギクシャクしてしまい、バランスを崩す原因になります。
Uターン中のアクセルは一定に保つか、あるいはアイドリングより少し高めの回転数を維持し続けましょう。
速度の微調整はリアブレーキ（後輪ブレーキ）を踏む力加減で行います。
アクセルを開けて前に進もうとする力に対し、リアブレーキで後ろから引っ張るような抵抗をかけることで、チェーンがピンと張った状態になり、車体が安定します。
フロントブレーキは、カックンと効いてフォークが沈み込み、バランスを崩して転倒する原因になるため、旋回中は基本的に触らないのが鉄則です。
また、クラッチは完全に繋がず、動力が伝わるか伝わらないかの半クラッチの状態を維持します。
このアクセル一定半クラッチリアブレーキ制御の3点セットが、極低速でもフラつかない黄金の組み合わせです。
バランスを取るためのリーンアウト
最後に、乗車フォームです。
通常のカーブでは車体と一緒に体を傾けるリーンウィズや、内側に入れるリーンインを使いますが、Uターンのような極低速旋回では、バイクとは逆の動きをするリーンアウトが有効です。
バイクを内側に傾けつつ、ライダーの上半身は地面と垂直か、少し外側へ逃がすようにしてバランスを取ります。
もし内側に倒れそうになっても、外側に残した自分の体重でリカバリーしやすくなります。
オフロードバイクに乗るようなイメージで、外側の膝でタンクをしっかりと押さえ込み、肘を柔らかく使ってハンドル操作を妨げないようにしましょう。